Estrategias de Colaboración en la Cadena de Suministro: Alianzas Ganadoras

Contar con un óptimo abastecimiento en la cadena de suministro puede ser una tarea compleja. Esta complejidad se debe a la cantidad de procesos y tareas involucradas.

La cadena de suministro implica todas las instancias desde el acceso a la materia prima y el desarrollo del producto hasta su entrega al consumidor.

En esta nota compartimos las estrategias y las tecnologías que utilizan las empresas para tener una supervisión eficaz en la cadena de suministro.

Se entiende por estrategia de la cadena de suministro a un plan de acción integral capaz de mejorar tanto la excelencia en la gestión, la eficacia en la entrega de los productos y el rendimiento.

En dicha estrategia se definen los objetivos a alcanzar, las tácticas y las metas. También es importante incluir en la estrategia la planificación del aprovisionamiento de los insumos. Para ello, los expertos sugieren diversificar a los proveedores y mejorar, de esa manera, la eficiencia.

La rentabilidad de una empresa y el aumento de la competitividad pueden mejorar si se cuenta con una cadena de suministro de alto rendimiento.

Alcanzar el máximo potencial requiere de una estrategia. Se trata de desarrollar un buen producto al igual que de asegurarse que sea entregado al cliente final en el tiempo acordado.

Para ello, se debe tener en claro cuál es el cliente, cuáles son sus preferencias y necesidades. De esa manera, se pueden ofrecer servicios o productos adecuados a las necesidades del cliente. 

Para la planificación de los productos adecuados al cliente se necesita de socios estratégicos que permitan alcanzar un valor significativo. A continuación, sugerimos cinco estrategias efectivas que contribuyen a alcanzar el máximo potencial en la cadena de suministro.

1- Reducir la mala comunicación entre los departamentos o sectores que participan en la cadena de suministro. Las desconexiones entre estos departamentos puede llevar a malos entendidos, errores y generación de pérdidas. La colaboración y cooperación facilita el alcance de los objetivos en equipo. 

 

2- Seleccionar líderes que puedan implementar la estrategia y fortalecer la gestión del talento. Se necesitan líderes con experiencia que puedan transmitir de manera clara las metas a cumplir. La buena comunicación juega un papel clave en este proceso. 

3- Aplicar procesos de adaptación al cambio. Los procesos de digitalización y de transformación requieren de una cultura de adaptabilidad y de trabajo flexible. Por ello, es importante designar objetivos, asignar responsabilidades y roles. Los cambios deben ser comunicados de forma clara para que todos se encuentren al tanto de las actualizaciones.  

 

4- Innovar las tecnologías de la cadena de suministro. Estar al tanto de las tendencias facilita la identificación de oportunidades de mejora en los procesos y en las operaciones. Esto permite reducir el aumento en costos e incrementar la eficiencia. 

5- Mejorar la relación con los proveedores. Se trata de compartir con los proveedores información acerca de la producción y el aumento de la demanda. De esta manera, se pueden planificar los inventarios en conjunto y resolver los problemas que se presenten. 

La previsión de la demanda implica realizar una proyección a futuro para anticiparse y predecir los picos de la misma. No poder contar con el abastecimiento de productos para responder a la demanda del cliente, puede tener consecuencias negativas.  

Al conocer de manera anticipada esta información, se puede planificar el inventario, la producción y la distribución. La previsión o proyección necesita comprender cómo es la demanda actual y la del tiempo pasado.

También se deben conocer las tendencias del mercado, los cambios en la economía y el comportamiento del consumidor. 

La ventaja que ofrece la previsión de la demanda es tomar decisiones eficaces tomando como referencia los datos sobre las etapas del proceso de producción hasta la colocación del producto en el mercado. 

Esta información permite a las empresas actuar de manera eficiente para evitar el exceso o escasez de productos. La previsión del aumento de la demanda permite a las empresas protegerse ante las variaciones del mercado y el consumidor. 

Hay distintos métodos que se utilizan para proyectar el aumento de la demanda de suministro, entre los más frecuentes podemos mencionar: la regresión lineal, el análisis de series de tiempo, el promedio móvil y el suavizado exponencial.

Cada uno de estos métodos parte de distintos escenarios que deben ser adaptados a situaciones y a diversos datos. El método a utilizar se selecciona con relación a los datos disponibles y a las características de la empresa. 

Por otro lado, existen diversos software de proyección de la demanda así como herramientas que nos permiten obtener resultados.

Estas herramientas utilizan algoritmos avanzados y métodos estadísticos con los que analizan datos históricos. Con esa información pueden realizar proyecciones precisas sobre la demanda  futura. 

La importancia de la previsión de la demanda radica en cumplir con el cliente y con su grado de satisfacción. Una deficiente previsión de la demanda representa un obstáculo para el crecimiento de la empresa. 

En los últimos años la cadena de suministros se transformó en una planificación digital y tecnológica a gran escala. Los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) para el monitoreo y colaboración fueron reemplazados por otros medios.

Actualmente, las empresas planifican utilizando distintos recursos. Algunas combinan hojas de cálculo con sistemas ERP, mientras que otras usan plataformas de planificación en la Nube (Google Cloud).  

A pesar de las actualizaciones, el proceso se vuelve desconectado y en el camino quedan preguntas sin respuesta.

Una planificación de la cadena de suministro eficiente debe conectar todos los pasos desde la materia prima hasta el consumidor final. Los procesos involucrados en esos pasos deben estar conectados entre sí. Nos referimos a la planificación de la producción, del suministro, la demanda, las ventas y las operaciones. 

En el contexto de un mercado global en crecimiento, las empresas deben adaptarse y ser parte de la revolución digital. La tecnología disruptiva facilita la conexión en todo los procesos de la cadena de suministro.

Tecnologías como la inteligencia artificial (IA), la blockchain y el aprendizaje automático están siendo implementadas para salvar esta situación. La blockchain puede mantener la ética y la sostenibilidad en la cadena de suministros para contratos inteligentes.

Puede colaborar en brindar mayor eficiencia, trazabilidad y seguridad. Esto es lo que se llama la integración de la cadena de suministro.

Lograr la integración en la ejecución integrada de la cadena de suministro es lo que les permite a las empresas lograr un desempeño óptimo.

La tendencia actual es conseguir la transparencia  de los datos en la cadena de suministro combinado con un sistema de ejecución eficiente.

Con esta combinación las empresas pueden tomar mejores decisiones e implementarlas rápidamente. Esta es la tendencia a la que aspiran hoy las empresas. 

Recibe el nombre de SCE o ejecución de la cadena de suministro con visibilidad y completo control de la misma. Cuando se integra y unifica todo el sistema de ejecución de la cadena de suministro se facilita el funcionamiento efectivo a escala.

Para ello, se necesita del control detallado de manera que se pueda asegurar que las operaciones se encuentren funcionando en su máxima eficiencia. 

Las áreas afectadas por esta integración son: la gestión de almacenes (inventario, entregas), la gestión laboral (planificación y rendimiento), la facturación (simplificada y automatizada) y, por último, la gestión del transporte. Una mayor eficiencia en la cadena de suministro permite alcanzar la excelencia operativa y tomar decisiones más acertadas.

La gestión de calidad en la cadena de suministro

La gestión de la cadena de suministro (SCM) se refiere a todos los procesos que transforman a la materia prima en un producto listo para ser colocado en el mercado.

La información estratégica y las ideas contribuyen a potenciar la SCM. Esto ocurre cuando las empresas están atentas a las tendencias del mercado y prestan atención al feedback de sus clientes sobre los productos.  

En cuanto a la calidad, podemos decir que puede convertirse en el “talón de aquiles” de cualquier empresa. La gestión de baja calidad en la cadena de suministro implica el aumento en los costos de distribución y producción.

Como consecuencia, la empresa puede tener pérdidas de ingresos debido a retrasos o a tiempos de inactividad no planificados. 

Por ello, es importante que las empresas puedan detectar a tiempo la baja calidad de la SCM para mitigar costos excesivos y riesgos financieros. La detección temprana evita comprometer la seguridad, el cumplimiento y la reputación.

Cada vez son más las empresas que incorporan la tecnología en el proceso de la cadena de suministros. La automatización es una forma de instrumentar esa incorporación. La automatización aporta muchos beneficios a las compañías.

Entre los beneficios podemos mencionar evitar la escasez en la cadena de suministro, la previsión de la demanda y garantizar el aprovechamiento máximo del transporte. 

Son distintas acciones que en el mediano y largo plazo tienen un impacto positivo en las compañías como adquirir mayor presencia en los mercados.

Para la automatización se utilizan tecnologías como la robótica de procesos (RPA), el machine learning y la inteligencia artificial (IA). Estas permiten a la cadena de suministro estar conectada con cada etapa del proceso. 

Por otro lado, en los centros de producción 4.0 y en los depósitos existen programas de gestión que sincronizan las tareas de los operarios con la maquinaria.

De esa manera, se logran optimizar las operaciones complejas como la devolución de productos y el ensamble en las líneas de montaje. El big data se utiliza en la preparación de los pedidos.

La consultora Global McKinsey en su informe Autonomous supply chain planning for consumer goods companies (o Planificación autónoma de la cadena de suministro para compañías de consumo) indica que la planificación autónoma supone un incremento de los ingresos de hasta el 4%. Además, implica la reducción del inventario hasta el 20% y la reducción de costos hasta el 10%. 

El diseño de la cadena de suministro

Diseñar la cadena de suministro implica organizar, gestionar y planificar el proceso mediante el que la empresa accede a la materia prima hasta la entrega de los productos a los consumidores.

El diseño de la cadena de suministro implica tener en cuenta el tipo de producto a desarrollar. También, la ubicación geográfica del sitio de producción y la capacidad de la empresa para la gestión de esta cadena.  

En este proceso se debe tener en cuenta el entorno económico, el mercado, la negociación con proveedores y los riesgos vinculados a cada etapa. En un escenario de crisis económica, incluir todos estos factores a la hora de diseñar la cadena de suministro es fundamental. Si no se tienen en cuenta los riesgos la cadena de suministro puede ser comprometida. 

Algunos riesgos a considerar en el diseño son: las crisis económicas, los cambios políticos, desastres naturales, la seguridad de la información así como la propiedad intelectual.

Las crisis económicas afectan al proceso de producción en general. Los cambios políticos y desastres naturales pueden llevar a la interrupción de la cadena de suministros. Todos estos son los riesgos que se deben contemplar para el diseño de la misma. 

Las empresas utilizan tecnologías en el diseño de la cadena de suministros para anticiparse a las dificultades. Para ello, usan dos tecnologías para la optimización y la simulación. Se trata de dos enfoques diferentes que se complementan y contribuyen a mejorar los procesos de las empresas.

En contextos de crisis económica, la planificación del inventario evita situaciones extremas como el exceso de productos o la escasez de suministros. La optimización dinámica del inventario permite balancear la inversión de capital y el nivel de servicio. El efecto positivo de este balance es una mejora en la rentabilidad de la empresa. 

La optimización del inventario procura asegurar que no haya escasez o exceso en el abastecimiento, que no haya acumulación de stock inactivo. También, que los costos no reduzcan los beneficios, cumplir con los plazos de entrega y, finalmente,  garantizar la satisfacción del cliente. Una de las tecnologías que con frecuencia se utiliza en la gestión del inventario es el sistema ERP/MRP. 

Muchas empresas utilizan el sistema ERP/MRP para la optimización del inventario. Se trata de un software que permite estandarizar procesos y brinda una visión precisa de lo que sucede con el inventario. Mediante esta tecnología las empresas pueden hacer seguimiento del inventario, crear previsiones y evaluar el rendimiento de sus productos.

El objetivo de las simulaciones de los escenarios en la cadena de suministros es probar y mejorar escenarios, así como ofrecer soluciones para la cadena de suministro. El modelado (modelos matemáticos) y la simulación brindan herramientas de valor para optimizar y analizar los procesos en la cadena de suministros. Esto es de gran utilidad para mitigar riesgos y tomar decisiones. 

A través de las simulaciones los tomadores de decisiones en la empresa pueden optimizar el rendimiento, explorar escenarios hipotéticos y mejorar la resiliencia. La simulación les permite analizar las complejidades de la cadena de suministro con agilidad y confianza. Tanto la simulación como el modelado favorecen la asignación de recursos de manera inteligente y adoptan herramientas para alcanzar ventajas competitivas en el mercado.  

Los modelos matemáticos crean representaciones que permiten obtener nuevos conocimientos e información sobre la gestión de la cadena de suministro y tomar decisiones asertivas.

Estos modelos ayudan a cuantificar los riesgos así como conocer el rendimiento de la adopción de tecnologías de mejora y aprendizaje continuo. También contribuye a comparar el desempeño de la propia empresa con el de otras de referencia del sector.

Podemos tomar el ejemplo de los centros logísticos de Amazon en el que se implementa la simulación para optimizar toda la red de distribución y la logística de los pedidos. Estas herramientas se utilizan para conocer el estado del almacenamiento del inventario y el transporte. El resultado de esta implementación es que logran cumplir con rápidos tiempos de entrega de productos.

Los sistemas de planificación de la demanda buscan alcanzar el equilibrio de la oferta para que las tiendas reciban la cantidad de productos adecuada.

El equilibrio es que no se entreguen una menor o mayor cantidad de lo que indica la demanda. Hallar este equilibrio es una tarea compleja. Implica el esfuerzo constante de moldear la demanda a través del uso de las promociones para mantener el flujo de las ventas. 

La planificación de la demanda es el eje de la cadena de suministro. Su función es proteger la venta y asegurar los ingresos esperados.

La planificación garantiza que ocurran ambas situaciones al tiempo que prepara la previsión para el próximo ciclo de venta. Evita la escasez del suministro y programa de manera anticipada las cantidades para que las tiendas reciban los productos a comercializar.T

ambién contribuye a la administración eficiente del negocio. Alcanzando el equilibrio se consigue que no sobren ni falten productos. Los sistemas pueden proyectar y personalizar la producción de la compañía. Pueden predecir y analizar la gestión de la demanda al igual que estimar cuál es la previsión de productos adecuada para asegurar las ventas.

Considerando el contexto internacional hay distintos desafíos que pueden impactar en la cadena de suministro. Esto afecta particularmente a las empresas globalizadas. Las empresas globales deben considerar los riesgos que puedan ocurrir en el territorio extranjero. Repasemos algunos de ellos. 

Tanto la inestabilidad de la política mundial como las economías inflacionarias pueden generar trabas en la provisión de materias primas y el desarrollo de las operaciones.

El clima puede crear disrupciones en las transacciones así como originar el incumplimiento de las normativas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Esto mismo puede afectar al acceso a las materias primas y a productos requeridos para el desarrollo.

La volatilidad de la demanda y la falta de transparencia de los datos de la cadena de suministros pueden derivar en problemas financieros. Las empresas que cuentan con información y datos del negocio desactualizados o desconectados pueden comprometer las operaciones del negocio.

Las ciberamenazas y el hackeo de los datos de la compañía, los proveedores y sus clientes transforman de manera negativa la reputación de la compañía. Por último, podemos mencionar a los cuellos de botella provocados por problemas logísticos en los envíos debido a huelgas o cierres de los puertos.  

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